El uso de los artículos a y an en inglés - Articles in English

Los artículos en inglés a y an (un  - una) son considerados indefinidos o indeterminados, esto significa que se refieren a algún individuo de cualquier clase, especie o género sin particularizarlo o especificarlo (personas, animales y cosas). 

Examples:

A cat is eating in the park (Un gato está comiendo en el parque)

A cat o un gato hace referencia a cualquier gato , no especifica cuál gato, el hablante y el oyente no están familiarizados con ese animal en particular, solo están nombrando su especie.

There is an orange in the kitchen ( Hay una naranja en la cocina)

An orange se refiere a una naranja indeterminada, no la estoy caracterizando ni tampoco es familiar para el oyente ni para el hablante.

Ahora es importante saber que aunque a y an son artículos indeterminados y tienen el mismo uso, cada uno acompaña a diferentes sustantivos.

Use

A: Se usa antes de sustantivos que inician con consonante. Por ejemplo,a dog, a paper, a telephone, a person, a notebook ( un perro, un papel , un teléfono, una persona, un cuaderno)

AN: Se usa antes de sustantivos que inician con vocal. Por ejemplo, an onion, an orange, an airplane, an ear, an eye. (Una cebolla, una naranja, un avión, una oreja, un ojo)

Exceptions (Excepciones)

An debe usarse antes de palabras que empiezan con una consonante pero el primer SONIDO de la palabra es un sonido vocal. Por ejemplo, an hour ( no a hour) porque hour se pronuncia /auar/.  Lo mismo ocurre con honest /onest/ su pronunciación inicia con vocal, por tanto decimos an honest person (no a honest person). 

A se usa con palabras que empiezan con vocal u y la combinación eu en forma escrita, pero que su pronunciación tiene el sonido /iu/. Por ejemplo, a university (no an university) porque su pronunciación es /iuniversiti/. Lo mismo en el caso de a European building ( no an European building) porque se pronuncia /iuropian/ . 

Remember 

Recuerda que para determinar si debes usar a / an con cierta palabra debes verificar si su pronunciación inicia con vocal o consonante, no te guíes solo por la forma en que se escribe.

Practice

Write a or an (Escribe a - an) 

____ ostrich

____ house

____ pencil

____ egg

____ watch

____ train

____ English book

____ yellow bike

____ car

____ knee

Answers (Respuestas)

An ostrich ( se usa an porque inicia con vocal)

A house ( la h se pronuncia como j /jaus/ , así que inicia con consonante y se usa a)

A pencil ( a porque inicia con consonante)

An egg ( se usa an porque inicia con vocal )

A watch (  a porque inicia con consonante)

A train ( a porque inicia con consonante)

An English book ( an porque inicia con vocal)

A yellow bike (a porque inicia con consonante)

A car ( a porque inicia con consonante)

A knee ( a porque inicia con consonante)