El uso del verbo can y can't en inglés

El uso de can y can't en inglés es un tema que todo aprendiz básico de inglés debe conocer, ya que es un verbo modal muy utilizado. Un verbo modal es un verbo que no puede funcionar como verbo principal, por lo que necesita un verbo que lo acompañe en la oración.

Can y can't son verbos modales que señalan habilidad o posibilidad. En español pueden traducirse como "poder" y "no poder".

A continuación, ejemplos de cómo se usa:

Para indicar que alguien o algo puede realizar una acción, construimos oraciones afirmativas, así:

Sujeto + can + verbo en forma base + complemento
I             can        swim                        very well                  (Puedo nadar muy bien)
She        can        come                        to the party               (Ella puede venir a la fiesta)
We         can         make                       lunch today      (Podemos preparar el almuerzo hoy)

El verbo modal can se usa con todos los sujetos de la misma manera, no hay excepciones ni casos especiales.

Cuando queremos señalar que alguien no puede ejecutar una acción, formamos oraciones negativas, así:

Sujeto + can't + verbo en forma base + complemento
I             can't          speak                        French                    (No puedo hablar francés)
He         can't            eat                           sugar                       (No puede comer azúcar)
They      can't           win                 the championship (No pueden ganar el campeonato)

La forma can't es una contracción o abreviación de la forma negativa cannot, que también puede utilizarse, pero la más común es can't.

Si vamos a formular una pregunta, utilizamos la siguiente construcción:

Can + sujeto + verbo + complemento?
Can     you         play       the guitar?        Yes, I can / No, I can't
Can      he           run           fast?              Yes, he can / No, he can't
Can     they         help           me?             Yes, they can / No, they can't

Para responder estas preguntas conocidas como Yes/No questions utilizamos las palabras yes - no, el sujeto correspondiente y el verbo modal can /can't (can si la respuesta es yes y can't si la respuesta es no)

También podemos formular preguntas usando las Wh- questions, así:

Wh +    can + sujeto + verbo + complemento?
Where   can     he            go       on vacation?
What     can    you      study?
When    can    you    come?

Además de usarse para mostrar posibilidad y habilidad, can es también utilizado para pedir permiso, otorgar permiso, pedir algo u ofrecer algo. Mira los siguientes ejemplos:

Can I go to the bathroom? (¿Puedo ir al baño?)
You can come in. (Puedes entrar)
Can I borrow your pencil? (¿Puedes prestarme tu lápiz?)
Can I take your order? (¿Puedo tomar tu orden?)